NEW YORK – Persekusi terhadap pihak-pihak yang menyuarakan sentimen pro-Palestina yang dilancarkan Presiden AS Donald Trump kian menjadi-jadi. Yang terkini, otoritas imigrasi AS menangkap seorang mahasiswa pascasarjana Palestina yang memainkan peran penting dalam protes anti-Israel musim semi lalu di Universitas Columbia, New York. 

Mahmoud Khalil, nama mahasiswa itu, sedang berada di dalam kediaman milik universitasnya pada Sabtu malam di dekat kampus Columbia di Manhattan ketika beberapa agen Imigrasi dan Penegakan Bea Cukai memasuki gedung dan menahannya, kata pengacaranya, Amy Greer, kepada The Associated Press.

Greer mengatakan dia berbicara melalui telepon dengan salah satu agen ICE selama penangkapan, yang mengatakan mereka bertindak atas perintah Departemen Luar Negeri untuk mencabut visa pelajar Khalil. Diberitahu oleh pengacara bahwa Khalil berada di Amerika Serikat sebagai penduduk tetap dengan kartu hijau, agen tersebut mengatakan mereka juga akan mencabutnya, menurut pengacara.

Penangkapan tersebut tampaknya merupakan salah satu tindakan pertama yang diketahui berdasarkan janji Presiden Donald Trump untuk mendeportasi mahasiswa internasional yang bergabung dalam protes menentang perang Israel di Gaza yang melanda kampus-kampus musim semi lalu. Pemerintahannya mengklaim para peserta kehilangan hak mereka untuk tetap tinggal di negara tersebut karena mendukung Hamas.

Negosiator mahasiswa Mahmoud Khalil berada di kampus Universitas Columbia di New York di perkemahan protes pro-Palestina pada tanggal 29 April 2024. - (AP Photo/Ted Shaffrey)

SHARE    

Khalil berperan sebagai negosiator bagi mahasiswa saat mereka melakukan tawar-menawar dengan pejabat universitas mengenai penghentian tenda perkemahan yang didirikan di kampus, sebuah peran yang menjadikannya salah satu dari sedikit aktivis mahasiswa yang bersedia menyebutkan nama dan identitasnya.

Pihak berwenang menolak memberi tahu istri Khalil, yang sedang hamil delapan bulan, apakah dia dituduh melakukan kejahatan, kata Greer. Khalil telah dipindahkan ke fasilitas penahanan imigrasi di Elizabeth, New Jersey.

“Kami belum bisa mendapatkan rincian lebih lanjut tentang alasan dia ditahan,” kata Greer kepada AP. “Ini jelas merupakan eskalasi. Pemerintah sedang menindaklanjuti ancamannya.”

Seorang juru bicara Columbia mengatakan aparat penegak hukum harus menunjukkan surat perintah sebelum memasuki properti universitas, namun menolak mengatakan apakah sekolah tersebut telah menerimanya sebelum penangkapan Khalil. Juru bicaranya juga menolak mengomentari penahanan Khalil.

Polisi melakukan penangkapan aktivis pro-Palestina setelah memasuki Hamilton Hall di Universitas Columbia, New York pada 30 April 2024. - (EPA-EFE/STEPHANI SPINDEL)

SHARE    

Pesan-pesan yang meminta komentar diserahkan kepada Departemen Luar Negeri, Departemen Keamanan Dalam Negeri dan ICE.

Departemen Keamanan Dalam Negeri dapat memulai proses deportasi terhadap pemegang kartu hijau atas berbagai dugaan aktivitas kriminal, termasuk mendukung kelompok teror. Pada akhirnya terserah pada hakim imigrasi untuk mencabut status penduduk tetap seseorang, menurut Camille Mackler, pendiri Immigrant ARC, sebuah koalisi penyedia layanan hukum di New York.

“Ini tampak seperti tindakan pembalasan terhadap seseorang yang menyatakan pendapat yang tidak disukai pemerintahan Trump,” kata Mackler.

Khalil termasuk di antara mereka yang diselidiki oleh kantor baru Universitas Columbia yang telah mengajukan tuntutan disipliner terhadap puluhan mahasiswa yang telah menyatakan kritik terhadap Israel, menurut catatan yang dibagikan kepada AP.

Petugas polisi mulai menangkap seorang pengunjuk rasa pro-Palestina saat unjuk rasa All out for Palestine di luar Universitas Columbia di New York, New York, AS, 02 Februari 2024. - (EPA-EFE/SARAH YENESEL)

SHARE    

Investigasi tersebut dilakukan ketika pemerintahan Trump meningkatkan pengawasan terhadap Columbia karena apa yang pemerintah gambarkan sebagai kegagalan sekolah Ivy League untuk memadamkan antisemitisme di kampus. Pada hari Jumat, lembaga-lembaga federal mengumumkan bahwa mereka akan memotong 400 juta dolar AS dalam bentuk hibah dan kontrak dari universitas.

Tuduhan terhadap Khalil terfokus pada keterlibatannya dalam kelompok Divestasi Apartheid Universitas Columbia, mengklaim bahwa dia telah membantu mengatur “acara unjuk rasa tidak sah” yang mengagung-agungkan serangan Hamas pada 7 Oktober 2023, dan memainkan “peran penting” dalam peredaran postingan media sosial yang mengkritik Zionisme.

“Saya punya sekitar 13 tuduhan terhadap saya, sebagian besar adalah unggahan di media sosial yang tidak ada hubungannya dengan saya,” kata Khalil kepada AP pekan lalu. “Mereka hanya ingin menunjukkan kepada Kongres dan politisi sayap kanan bahwa mereka melakukan sesuatu, apapun risikonya bagi pelajar,” tambahnya. “Ini terutama merupakan upaya untuk mendinginkan pidato pro-Palestina.”

Kelompok hak asasi manusia di AS mengecam penangkapan Mahmoud Khalil. “Menyingkirkan mahasiswa dari rumahnya, menentang status imigrasi mereka, dan menahan mereka semata-mata berdasarkan sudut pandang politik akan melemahkan pidato dan advokasi mahasiswa di kampus-kampus secara nasional,” kata American Civil Liberties Union (ACLU) dalam sebuah postingan di X.

“Ucapan politik tidak boleh dijadikan dasar hukuman atau berujung pada deportasi,” tambahnya. Sementara itu, cabang ACLU di New York menyebut penangkapan Khalil sebagai “serangan yang ditargetkan, merupakan pembalasan, dan ekstrem terhadap hak Amandemen Pertama”.

Pusat Hak Konstitusional (CCR) juga mengatakan pihaknya “dengan keras” menentang penahanannya dan memperingatkan bahwa “situasinya mungkin bukan yang terakhir”. “Mahmoud memiliki tim pengacara berpengalaman dan berkomitmen yang bekerja sepanjang waktu untuk menentang segala upaya yang pada akhirnya mendeportasinya hanya karena pembelaan hak asasi manusia atas nama Palestina,” tambah kelompok tersebut.

Kebijakan Trump

Tak lama setelah dilantik, Donald Trump langsung menandatangani perintah eksekutif pada Rabu (29/1/2025) yang menginstruksikan badan-badan federal untuk mengidentifikasi semua otoritas sipil dan hukum yang tersedia untuk memerangi antisemitisme. Perintah eksekutif tersebut bahkan mencantumkan agar mereka mencari cara untuk mendeportasi para aktivis pro-Palestina yang melanggar hukum.

Perintah tersebut mengharuskan para pemimpin lembaga dan departemen untuk memberikan rekomendasi kepada Gedung Putih dalam waktu 60 hari dan menguraikan rencana Departemen Kehakiman untuk menyelidiki grafiti dan intimidasi pro-Hamas, yang kerap berarti pro-Palestina, termasuk di kampus-kampus.

Pekan lalu, Trump mengatakan dia akan  menghentikan pendanaan federal untuk perguruan tinggi yang mengizinkan apa yang disebutnya “protes ilegal”. Langkah ini diyakini menyasar aksi-aksi pro-Palestina yang merebak di berbagai kampus di AS belakangan ini.

Unggahan pada Selasa tersebut tampaknya mengulangi beberapa gagasan perintah eksekutif yang dikeluarkannya selama masa jabatan pertamanya, pada 2019, dan pada 29 Januari 2025, yang menggambarkan gerakan protes mahasiswa pro-Palestina yang melanda kampus-kampus tahun lalu sebagai gerakan antisemit.

“Semua pendanaan federal akan BERHENTI untuk Perguruan Tinggi, Sekolah, atau Universitas mana pun yang mengizinkan protes ilegal,” tulis Trump di media sosial. "Agitator akan dipenjara/atau dikirim kembali secara permanen ke negara asal mereka. Mahasiswa Amerika akan dikeluarkan secara permanen atau, tergantung kejahatannya, ditangkap. TIDAK BOLEH ADA TOPENG!"

Polisi menahan seorang pengunjuk rasa di kampus Universitas Emory selama demonstrasi pro-Palestina, di Atlanta, Georgia, 25 April 2024. - (AP Photo/Mike Stewart)

SHARE    

Juru bicara Trump tidak menanggapi pertanyaan tentang bagaimana Gedung Putih akan mendefinisikan protes ilegal atau bagaimana pemerintah akan memenjarakan pengunjuk rasa. Amandemen Pertama Konstitusi AS melindungi kebebasan berbicara dan berkumpul.

Yayasan Hak dan Ekspresi Individu, sebuah kelompok nirlaba, mengatakan pada hari Selasa bahwa ancaman Trump “sangat mengerikan” dan akan membuat pelajar “takut akan hukuman karena pidato politik yang sepenuhnya dilindungi.” “Presiden tidak bisa memaksa institusi untuk mengeluarkan mahasiswanya,” kata pernyataan itu.

Pemerintah AS tidak mengontrol sekolah atau perguruan tinggi yang didanai swasta atau publik, meskipun presiden memiliki kemampuan terbatas untuk mendorong tujuan kebijakan melalui pendanaan federal yang disalurkan melalui Departemen Pendidikan AS.

Perintah eksekutif Trump pada bulan Januari mengembalikan perintah serupa yang ia tandatangani pada tahun 2019, yang menginstruksikan Departemen Pendidikan untuk menyelidiki perguruan tinggi yang menerima dana federal jika mereka gagal melindungi mahasiswa dan staf Yahudi dari antisemitisme.

Trump juga telah mengatakan kepada Menteri Luar Negeri Marco Rubio bahwa dia ingin pengunjuk rasa non-warga negara yang diterima di AS dengan visa pelajar dideportasi.

Ribuan warga Amerika pro-Palestina dan Palestina berbaris menuju Konsulat Israel saat melakukan protes di Chicago, Rabu, 18 Oktober 2023. - (AP/Tyler Pasciak LaRiviere)

SHARE    

Gelombang pro-Palestina

Kebrutalan Israel di Jalur Gaza selama 15 bulan belakangan telah membuka mata anak-anak muda di Amerika Serikat. Aksi-aksi unjuk rasa mendesak dihentikannya genosida sekaligus mendukung kemerdekaan Palestina kerap digelar di kampus-kampus.

Protes pro-Palestina di kampus-kampus memuncak pada April 2024, seturut rencana Israel menyerang wilayah Rafah di Gaza saat itu. Protes menyebar di Amerika Serikat dan negara-negara lain, sebagai bagian dari protes perang Gaza yang lebih luas yang berlangsung hingga musim panas. 

Eskalasi dimulai pada 18 April setelah penangkapan massal di kampus Universitas Columbia. Saat itu pengunjuk rasa menuntut pencabutan investasi universitas tersebut dari Israel atas genosida di Gaza. Lebih dari 3.100 pengunjuk rasa ditangkap di AS, termasuk anggota fakultas dan profesor di lebih dari 60 kampus. 

Pada 7 Mei, protes menyebar ke seluruh Eropa dengan penangkapan massal di Belanda. Lima hari kemudian, 20 perkemahan telah didirikan di Inggris dan di universitas-universitas di Australia dan Kanada.

Mahasiswa Universitas Georgetown berbaris di sekitar kampus saat mereka berunjuk rasa selama demonstrasi pro-Palestina di Washington, Rabu, 4 September 2024. - (AP Photo/Jose Luis Magana)

SHARE    

Tuntutan protes yang berbeda-beda mencakup pemutusan hubungan keuangan dengan Israel, transparansi mengenai hubungan keuangan, diakhirinya kemitraan dengan lembaga-lembaga Israel, dan amnesti bagi para pengunjuk rasa. Universitas menangguhkan dan mengusir mahasiswa pengunjuk rasa, dalam beberapa kasus mengusir mereka dari asrama kampus. 

Pendudukan kampus oleh mahasiswa pro-Palestina mengakibatkan penutupan Universitas Columbia, Cal Poly Humboldt, dan Universitas Amsterdam. Selain itu pemogokan bergilir yang dilakukan oleh para akademisi di kampus-kampus di California mengakibatkan pembatalan beberapa upacara wisuda universitas di AS.

Pada 2024, lembaga survei ternama Pew Research Center menyimpulkan bahwa generasi muda Amerika lebih bersimpati kepada rakyat Palestina dibandingkan dengan rakyat Israel. Sepertiga orang dewasa di bawah usia 30 tahun mengatakan simpati mereka sepenuhnya atau sebagian besar terletak pada rakyat Palestina, sementara hanya 14 persen mengatakan simpati mereka seluruhnya atau sebagian besar terletak pada rakyat Israel. 

Gerakan “Literasi Umat” merupakan ikhtiar untuk memudahkan masyarakat mengakses informasi. Gerakan bersama untuk menebarkan informasi yang sehat ke masyarakat luas. Oleh karena informasi yang sehat akan membentuk masyarakat yang sehat.

Donasi Literasi Umat