PANAMA CITY – Setelah bersitegang soal penerapan tarif impor, Amerika Serikat (AS) dan China saling tukar tanggapan keras soal Terusan Panama. Pihak AS menyatakan China adalah ancaman di terusan penting tersebut.

Menteri Pertahanan AS Pete Hegseth mengatakan pada Selasa bahwa terusan Panama menghadapi ancaman terus-menerus dari China namun bersama-sama Amerika Serikat dan Panama akan menjaga keamanannya.

Pernyataan Hegseth memicu tanggapan berapi-api dari pemerintah China, yang mengatakan: "Siapa yang mewakili ancaman sebenarnya terhadap Terusan? Masyarakat akan membuat penilaian sendiri."

Berbicara pada pemotongan pita untuk dermaga baru yang dibiayai AS di Pangkalan Angkatan Laut Vasco Nuñez de Balboa setelah pertemuan dengan presiden Panama, José Raúl Mulino, Hegseth mengatakan AS tidak akan membiarkan China atau negara lain mengancam operasi terusan tersebut.

Peta jalur laut yang melintasi Terusan Panama. - (chosun)

“Untuk mencapai tujuan ini, Amerika Serikat dan Panama telah berbuat lebih banyak dalam beberapa minggu terakhir untuk memperkuat kerja sama pertahanan dan keamanan dibandingkan yang telah kita lakukan dalam beberapa dekade terakhir,” katanya dilansir the Guardian.

Hegseth menyinggung pelabuhan di kedua ujung kanal yang dikendalikan oleh konsorsium Hong Kong, yang sedang dalam proses menjual saham pengendalinya ke konsorsium lain termasuk BlackRock Inc.

“Perusahaan yang berbasis di China terus mengendalikan infrastruktur penting di wilayah kanal,” kata Hegseth. "Hal ini memberi Tiongkok potensi untuk melakukan aktivitas pengawasan di seluruh Panama. Hal ini membuat Panama dan Amerika Serikat menjadi kurang aman, kurang sejahtera, dan kurang berdaulat. Dan seperti yang telah ditekankan oleh Presiden Donald Trump, situasi tersebut tidak dapat diterima."

Hegseth bertemu dengan Mulino selama dua jam pada Selasa pagi sebelum menuju ke pangkalan angkatan laut yang sebelumnya merupakan stasiun angkatan laut Rodman AS.

Kontainer kargo bertumpuk saat memuat dan membongkar kontainer dari kapal kargo di pelabuhan Cristobal, yang dioperasikan oleh Panama Ports Company, di Colon, Panama, 4 Februari 2025. - (AP Photo/Matias Delacroix)

SHARE    

Dalam perjalanan, Hegseth memposting foto kedua pria itu di Twitter/X sambil tertawa dan mengatakan merupakan suatu kehormatan berbicara dengan Mulino. "Kerja keras Anda dan negara Anda membuat perbedaan. Peningkatan kerja sama keamanan akan membuat kedua negara kita lebih aman, kuat, dan sejahtera," tulisnya.

Kunjungan ini terjadi di tengah ketegangan atas pernyataan Donald Trump yang berulang kali menyatakan bahwa AS dikenakan biaya berlebihan untuk menggunakan terusan Panama dan bahwa China memiliki pengaruh atas operasinya – tuduhan yang dibantah oleh Panama.

Tak lama setelah pertemuan tersebut, kedutaan besar China di Panama mengecam pemerintah AS dalam sebuah pernyataan mengenai X, dengan mengatakan bahwa AS telah menggunakan “pemerasan” untuk memajukan kepentingannya sendiri dan bahwa dengan siapa Panama melakukan bisnis adalah “keputusan kedaulatan Panama… dan AS tidak mempunyai hak untuk ikut campur”.

“AS telah melakukan kampanye sensasional tentang ‘ancaman teoretis Tiongkok’ dalam upaya untuk menyabotase kerja sama China-Panama, yang semuanya berakar pada kepentingan geopolitik Amerika Serikat,” tulis kedutaan tersebut.

Hegseth bertemu dengan Mulino selama dua jam pada Selasa pagi sebelum menuju ke pangkalan angkatan laut yang sebelumnya merupakan stasiun angkatan laut Rodman AS.

Menteri Pertahanan AS Pete Hegseth berbicara dengan pasukan AS di Port of Rodman, Panama Barat, Selasa, 8 April 2025. - (AP Photo/Matias Delacroix)

SHARE    

Dalam perjalanan, Hegseth memposting foto kedua pria itu di Twitter/X sambil tertawa dan mengatakan suatu kehormatan berbicara dengan Mulino. "Kerja keras Anda dan negara Anda membuat perbedaan. Peningkatan kerja sama keamanan akan membuat kedua negara kita lebih aman, kuat, dan sejahtera," tulisnya.

Kunjungan ini terjadi di tengah ketegangan atas pernyataan Donald Trump yang berulang kali menyatakan bahwa AS mengenakan biaya berlebihan untuk menggunakan terusan Panama dan bahwa China memiliki pengaruh atas operasinya – tuduhan yang dibantah oleh Panama.

Tak lama setelah pertemuan tersebut, kedutaan besar China di Panama mengecam pemerintah AS dalam sebuah pernyataan mengenai X, dengan mengatakan bahwa AS telah menggunakan “pemerasan” untuk memajukan kepentingannya sendiri dan bahwa dengan siapa Panama melakukan bisnis adalah “keputusan pengawasan Panama… dan AS tidak mempunyai hak untuk ikut campur”.

“AS telah melakukan kampanye sensasional tentang ‘ancaman teoritisi Tiongkok’ dalam upaya untuk menyabot kerja sama China-Panama, yang semuanya dihapus pada kepentingan geopolitik Amerika Serikat,” tulis kedutaan tersebut.

Namun konsorsium Hong Kong telah mengumumkan bahwa CK Hutchison akan menjual saham pengendalinya di pelabuhan tersebut kepada konsorsium termasuk BlackRock Inc, yang pada dasarnya menempatkan pelabuhan tersebut di bawah kendali AS setelah penjualan selesai.

Menteri Pertahanan AS Pete Hegseth berbicara dengan pasukan AS di Port of Rodman, Panama Barat, Selasa, 8 April 2025. - (AP Photo/Matias Delacroix)

SHARE    

Menteri Luar Negeri Marco Rubio mengatakan kepada Mulino saat berkunjung pada bulan Februari bahwa Trump yakin kehadiran China di wilayah terusan mungkin melanggar perjanjian yang menyebabkan Amerika menyerahkan jalur air tersebut ke Panama pada tahun 1999. Perjanjian tersebut menyerukan netralitas permanen atas terusan yang dibangun oleh Amerika.

Mulino membantah bahwa China memiliki pengaruh dalam pengoperasian terusan tersebut. Pada bulan Februari, dia mengungkapkan rasa frustrasinya atas kegigihan narasi tersebut. “Kami tidak akan membicarakan hal-hal yang bukan merupakan kenyataan, melainkan isu-isu yang menjadi kepentingan kedua negara,” katanya.

Amerika membangun terusan tersebut pada awal tahun 1900-an ketika mereka mencari cara untuk memfasilitasi transit kapal komersial dan militer di antara pantai-pantainya. Washington melepaskan kendali jalur air ke Panama pada tanggal 31 Desember 1999, berdasarkan perjanjian yang ditandatangani pada tahun 1977 oleh Jimmy Carter.

“Saya ingin memperjelas, China tidak membangun terusan ini,” kata Hegseth pada hari Selasa. "Tiongkok tidak mengoperasikan terusan ini dan Tiongkok tidak akan mempersenjatai terusan ini. Bersama dengan Panama sebagai pemimpinnya, kami akan menjaga terusan tersebut tetap aman dan tersedia bagi semua negara melalui kekuatan pencegah dari kekuatan tempur terkuat, paling efektif, dan paling mematikan di dunia."

Gerakan “Literasi Umat” merupakan ikhtiar untuk memudahkan masyarakat mengakses informasi. Gerakan bersama untuk menebarkan informasi yang sehat ke masyarakat luas. Oleh karena informasi yang sehat akan membentuk masyarakat yang sehat.

Donasi Literasi Umat