MANCHESTER -- Manchester City akan melakoni leg kedua babak 16 besar Liga Champions tanpa tekanan saat menjamu Sporting Lisbon, Kamis (10/3). Itu karena the Citizens sudah punya modal kemenangan 5-0 pada leg pertama.

Sementara City hampir tidak mungkin dikalahkan dengan margin lebih besar dari 5-0, kecuali jika ada keajaiban. Dengan performa saat ini, City sudah pasti memiliki satu kaki di perempat final Liga Champions.

Oleh karena itu, Pep Guardiola bisa saja melakukan rotasi untuk pemain intinya yang telah bekerja keras mengalahkan Manchester United 4-1 di Liga Primer Inggris, akhir pekan lalu. Salah satu pemain yang bisa diistirahatkan City adalah kapten Kevin de Bruyne, yang mencetak dua gol ke gawang MU. Selain alasan kebugaran, De Bruyne juga bisa terkena akumulasi kartu jika mendapatkan kartu kuning dalam pertandingan di Stadion Etihad tersebut.

Selain kekhawatiran akumulasi kartu De Bruyne, City juga mesti mempersiapkan diri menghadapi Crystal Palace di Liga Inggris lima hari kemudian. Meski hanya menghadapi Palace, laga ini tetap lebih krusial dibanding dengan pertandingan melawan Sporting. Bukan karena Sporting tim lemah, melainkan margin lima gol membuat City bisa bermain lebih nyaman dengan kemampuan penguasaan bola mereka yang luar biasa.

Ditambah lagi, City sudah tujuh kali menang dalam delapan pertandingan di semua kompetisi. Bukan itu saja, City juga selalu menang dalam lima laga kandang terakhir di fase gugur Liga Champions.

Dengan absennya Kyle Walker, Oleksandr Zinchenko bisa diturunkan sebagai bek kiri karena posisinya sebagai bek kanan telah diambil oleh Joao Cancelo. Raheem Sterling dan Gabriel Jesus yang diistirahatkan saat melawan MU, juga bisa dimainkan oleh Guardiola untuk menjaga kebugaran pemain-pemain intinya. Meski demikian, Guardiola tidak ingin meremehkan Sporting dan menyatakan timnya akan tetap menampilkan yang terbaik.

''Kami memiliki hasil yang fantastis (pada leg pertama). Anda harus memiliki satu pertandingan lagi untuk berada di perempat final. Para pemain, mereka mengenal saya. Cara kami bekerja, kami dapat melakukannya lebih baik. Saya sangat senang, tolong mengerti saya, tapi kita bisa melakukan yang lebih baik,'' ujar Pep Guardiola, dikutip dari laman UEFA, Selasa (8/3).

Sementara bagi Sporting, perjalanan ke Etihad semata-mata demi mencari kebanggaan. Minimal imbang saja sudah memberikan kepercayaan diri tersendiri bagi klub asal Portugal tersebut.

Seperti yang dikatakan pelatih Sporting, Ruben Amorin, setelah leg pertama, menghadapi lawan seperti City hanya akan membantu timnya untuk berkembang, mengambil pengalaman, dan belajar pelajaran berharga. Namun, karena City kemungkinan tidak akan turun dengan skuad terbaik, Sporting mungkin memiliki peluang lebih baik untuk bersaing dan menghasilkan hasil yang berbeda.

''Kami harus menyadari siapa yang kami lawan. Kami membutuhkan waktu, kami telah mengambil langkah besar dibandingkan tahun lalu. Kami masih memiliki satu pertandingan lagi untuk berkembang. Ini belum berakhir,'' kata Ruben menegaskan.

Gerakan “Literasi Umat” merupakan ikhtiar untuk memudahkan masyarakat mengakses informasi. Gerakan bersama untuk menebarkan informasi yang sehat ke masyarakat luas. Oleh karena informasi yang sehat akan membentuk masyarakat yang sehat.

Donasi Literasi Umat