Cina meluncurkan misi independen pertamanya ke Mars pada Kamis (23/7). Itu menjadi tonggak utama Negeri Tirai Bambu untuk membangun program luar angkasa kelas dunia. 

Cina mengirim pesawat antariksa bernama Tianwen-1 yang diluncurkan dari roket Long March-5. Proses peluncuran dilakukan di Wenchang, Pulau Hainan pukul 12.40 waktu setempat. Dilansir laman South China Morning Post, Tianwen-1 diperkirakan mencapai medan gravitas Mars pada Februari 2021. 

Tianwen-1 menggunakan kombinasi kapsul, parasut, dan roket retro untuk membakar kecepatan masuk serta memperlambat dirinya hingga mendarat sesuai titik di permukaan Mars. Tianwen-1 diharapkan dapat melakukan misi setidaknya selama 90 hari. Ia akan mempelajari permukaan planet, atmosfer, ionosfer, dan medan magnet. 

Nama “Tianwen” secara harfiah berarti “Pertanyaan ke Surga”. Nama itu dipilih karena terinspirasi dari puisi kuno yang ditulis oleh Qu Yuan. Qu yang lahir 340 abad sebelum Masehi mengajukan 172 pertanyaan tentang mitologi, kepercayaan agama, dan sejarah Cina.  

Robot beroda enam, yang dirangkum dalam sebuah probe pelindung, diangkat dari Bumi dengan roket Long March 5. Robot penjelajah tidak akan benar-benar mencoba untuk mendarat di permukaan planet selama dua hingga tiga bulan lebih lanjut.

Strategi menunggu dan melihat ini berhasil digunakan oleh pendarat Viking Amerika di tahun 1970-an. Ini akan memungkinkan para insinyur untuk menilai kondisi atmosfer di Mars sebelum mencoba apa yang akan menjadi pendaratan berbahaya.

Tianwen-1 adalah salah satu dari tiga misi yang berangkat ke Mars dalam waktu 11 hari. Senin (20/7 lalu, Uni Emirat Arab meluncurkan satelit Hope menuju Planet Merah. Dan dalam satu minggu dari sekarang, badan antariksa AS (NASA) bertujuan untuk mengirim penjelajah generasi berikutnya, Perseverance.

Lokasi pendaratan (touchdown) yang ditargetkan untuk misi Cina akan menjadi dataran datar dalam cekungan Utopia di utara khatulistiwa Mars. Robot rover ini akan mempelajari geologi wilayah itu  di, dan tepat di bawah, permukaan.

Tianwen-1 sangat mirip dengan rover Spirit and Opportunity NASA dari tahun 2000-an. Beratnya sekitar 240 kilogram dan ditenagai oleh panel surya lipat. Tiang tinggi membawa kamera untuk mengambil gambar dan membantu navigasi, lima instrumen tambahan akan membantu menilai mineralogi batuan lokal dan mencari es air.

Investigasi permukaan ini benar-benar hanya setengah dari misi, karena kapal pesiar yang mengarahkan rover ke Mars juga akan mempelajari planet ini dari orbit dengan menggunakan tujuh instrumen penginderaan jarak jauh.

Statistik historis untuk penjelajahan Planet Merah sangat terkenal, sekitar setengah dari semua usaha penjelajahan telah gagal. paya pertama Cina untuk mengirim satelit, Yinghuo-1, ke dunia berdebu ini terhenti di orbit Bumi ketika masuk ke tahap mesin pembawa Rusia yang gagal dan jatuh kembali ke Samudra Pasifik.

Sejauh ini, hanya Amerika yang berhasil menjalankan operasi berumur panjang di Mars (Mars Soviet-3 dan misi Beagle-2 Eropa mendarat, tetapi gagal tak lama kemudian).

Bagaimanapun Cina dapat mengambil kepercayaan dari keberhasilan dua penemu bulan Chang'e Yutu baru-baru ini, yang telah melakukan pendaratan lunak pertama di sisi jauh Bulan tahun lalu.

Insinyur negara itu percaya bahwa mereka sekarang siap untuk mengatasi 'tujuh menit teror' yang terkenal kejam itu. Itu adalah waktu yang dibutuhkan pesawat ruang angkasa untuk melakukan perjalanan berbahaya dari puncak atmosfer Mars ke daratan.

"Memasuki, perlambatan dan pendaratan (EDL) sangat sulit. Kami percaya proses EDL China masih bisa berhasil, dan pesawat ruang angkasa dapat mendarat dengan aman," kata juru bicara misi, Liu Tongjie sebelum peluncuran.

Tianwen-1 akan menggunakan kombinasi kapsul, parasut, dan roket retro untuk membakar kecepatan masuk dan memperlambat dirinya hingga berhenti tepat di permukaan. Jika semuanya berjalan dengan baik, mekanisme pendaratan akan mengerahkan tanjakan untuk memungkinkan penjelajah memulai lintasannya melintasi dataran Mars.

Ilmuwan Cina ingin mendapatkan setidaknya 90 hari kerja Mars dari robot. Sehari, atau Sol, di Mars berlangsung 24 jam dan 39 menit. "Sangat menarik melihat apa yang dilakukan Cina," kata Dr Rain Irshad, pemimpin sistem otonom di RAL Space di Inggris.

Badan Antariksa Cina baru dibentuk pada tahun 1993. Namun di sinilah mereka, kurang dari 30 tahun kemudian, mengirimkan pengorbit, pendarat dan penjelajah ke Mars.

Replika robot penjelajah Mars ditampilkan di pusat perbelanjaan di Beijing, Rabu (22/7). - (EPA-EFE/WU HONG)

SHARE    

"Tapi mereka menempatkan diri mereka melalui program pelatihan dengan misi Chang'e mereka di Bulan. Sangat mengesankan cara mereka telah meluncurkan misi bulan satu demi satu." kata Dr Irshad. 

Peluncuran Tianwen-1 menandai kedua kalinya Cina terlibat dalam misi ruang angkasa ke Mars. Pada 2011 lalu Beijing bekerja sama dengan Rusia mengirim pesawat bernama Yinghuo-1 untuk mengorbit di sekitar Planet Merah.  

Namun, pesawat itu terdampar karena kegagalan teknologi. Setelah itu Yinghuo-1 dinyatakan hilang oleh China National Space Administration.  

Pada Senin (20/7) lalu Uni Emirat Arab (UEA) juga meluncurkan misi ke Mars. Pesawat antariksa UEA yang bernama al-Amal atau dalam bahasa Inggris disebut Hope berhasil diluncurkan dari Tanegashima Space Center di Jepang.

Itu menandai dimulainya misi antarplanet pertama di dunia Arab. Menurut Menteri Ilmu Pengetahuan Tinggi UEA Sarah al-Amiri, Emirates Mars Mission menghabiskan dana 200 juta dolar AS. 

Gerakan “Literasi Umat” merupakan ikhtiar untuk memudahkan masyarakat mengakses informasi. Gerakan bersama untuk menebarkan informasi yang sehat ke masyarakat luas. Oleh karena informasi yang sehat akan membentuk masyarakat yang sehat.

Donasi Literasi Umat