Gelas kertas sekali pakai kerap dianggap lebih ramah lingkungan dibandingkan gelas plastik. Namun, seperti halnya sedotan kertas, gelas kertas ternyata memiliki sifat toksik yang sama seperti gelas plastik bagi lingkungan dan kesehatan tubuh.

Menurut studi yang dilakukan oleh tim peneliti asal Swedia, senyawa toksik pada gelas kertas berasal dari lapisan plastik tipis yang ada di permukaan gelas kertas. Lapisan plastik tipis ini berperan menjaga agar minuman di dalam gelas kertas tidak merembes keluar.

Seperti diketahui, kertas merupakan bahan yang mudah meresap air atau cairan lain seperti minyak. Oleh karena itu, gelas atau kemasan makanan berbahan kertas harus dilapisi oleh plastik di permukaannya agar bisa menyimpan minuman dan makanan dengan baik.

Gelas kertas vs gelas plastik - (Unsplash/Kelly Sikkema)

SHARE    

Saat ini, jenis lapisan plastik yang biasa digunakan pada gelas kertas adalah polylactide atau PLA. PLA merupakan jenis plastik yang terbarukan, yaitu bioplastik yang dapat terurai secara hayati. Berbeda dengan plastik biasa yang terbuat dari bahan bakar fosil, PLA terbuat dari jagung, singkong, atau tebu.

Di lingkungan, PLA memang bisa terurai lebih cepat dibandingkan dengan plastik biasa yang terbuat dari bahan bakar fosil. Sayangnya, PLA juga melepaskan zat kimia yang bisa membahayakan lingkungan.

Hal ini diketahui setelah tim peneliti melakukan percobaan dengan menaruh gelas kertas yang dilapisi PLA dan gelas plastik pada sedimen basah dan air selama beberapa pekan. Tim peneliti juga menaruh larva nyamuk bernama harlequin fly atau Chironomus riparius. Jenis larva ini biasa digunakan dalam studi toksikologi dan pengembangan genetik.

Aktivis lingkungan yang tergabung dalam Ecoton menampilkan sampah plastik impor saat aksi terkait dioksin yang dihasilkan dari pembakaran sampah plastik di Surabaya, Jawa Timur, Selasa (19/11/2019). Dalam aksinya mereka menyerukan agar pemerintah menegakkan aturan terkait larangan bakar sampah plastik karena diduga akibat pembakaran sampah plastik ini menyebabkan ayam kampung di Tropodo, Sidoarjo terancam teracuni dioksin dan berdampak pada telur yang dihasilkannya. ANTARA FOTO/Zabur Karuru/hp. - (ZABUR_KARURU/ANTARA FOTO)

SHARE    

Hasilnya, baik gelas kertas maupun gelas plastik sama-sama melepaskan zat kimia yang membahayakan larva nyamuk. Zat kimia dari gelas kertas dan gelas plastik tampak memberikan dampak negatif terhadap pertumbuhan larva nyamuk.

Beberapa senyawa kimia yang ditemukan pada gelas kertas berlapis PLA dan gelas plastik berbahan polypropylene (PP) adalah UV light stabilizer, flame retardant, plasticizer, dan senyawa nonylphenol seperti deterjen. Beragam senyawa kimia ini dikategorikan sebagai senyawa beracun atau toksik menurut US Environmental Protection Agency.

Sebelumnya, sebuah studi juga menemukan potensi bahaya dari penggunaan sedotan kertas yang dianggap ramah lingkungan. Sedotan kertas terbukti mengandung poly and perfluoroalkyl substances (PFAS) yang dikenal sebagai zat kimia abadi.

Julukan tersebut diberikan karena PFAS memiliki sifat yang sangat persisten dan bisa bertahan hingga ribuan tahun. Menurut tim peneliti, beragam zat kimia yang tergolong sebagai PFAS bisa masuk ke dalam bahan makanan.

Bila terpapar oleh PFAS, manusia bisa berisiko mengalami sejumlah masalah kesehatan, seperti masalah reproduksi seksual hingga pertumbuhan. Bahkan, ada jenis PFAS yang bisa memicu terjadinya kanker jika terakumulasi di dalam tubuh.

Menurut ahli toksikologi lingkungan dari University of Gothenburg, Swedia, Bethanie Carney Almroth, produk kemasan sekali pakai pertama kali muncul di pasaran setelah Perang Dunia Kedua. Menurut Almroth, keberadaan produk kemasan sekali pakai ini bukanlah hal yang alami bagi manusia.

"Kita harus kembali seperti dulu dan menjauh dari gaya hidup sekali pakai. Jauh lebih baik bila Anda membawa tumbler sendiri ketika membeli kopi untuk dibawa pergi, atau luangkan waktu beberapa menit untuk duduk dan menikmati kopi Anda dari gelas porselin (yang disediakan kedai kopi)," ujar Almroth, seperti dilansir dari Mail Online, Jumat (8/9/2023). 

Menurut dia, masyarakat perlu kembali ke kebiasaan lama yang diterapkan oleh orang-orang pada zaman dahulu. Salah satunya menggunakan produk yang bisa digunakan berulang sehingga dapat meminimalisasi sampah.

 

Keberadaan produk kemasan sekali pakai ini bukanlah hal yang alami bagi manusia.

 

BETHANEY CARNEY ALMROTH, Ahli toksikologi lingkungan dari University of Gothenburg. 

 

 

SHARE    

Gerakan “Literasi Umat” merupakan ikhtiar untuk memudahkan masyarakat mengakses informasi. Gerakan bersama untuk menebarkan informasi yang sehat ke masyarakat luas. Oleh karena informasi yang sehat akan membentuk masyarakat yang sehat.

Donasi Literasi Umat