MANCHESTER -- Kegagalan Chelsea memetik poin pada pekan ke-15 Liga Primer Inggris, akhir pekan lalu, dimanfaatkan dengan sempurna oleh Manchester City. Kekalahan 2-3 Chelsea dari West Ham United direspons the Citizens dengan kemenangan 3-1 atas Watford. 

Imbasnya, Man City mengambil alih kendali persaingan perebutan gelar juara Liga Primer Inggris. Tim besutan Pep Guardiola itu menggeser the Blues di puncak klasemen sementara dengan keunggulan satu poin atas Liverpool yang sukses membungkam Wolverhampton Wanderers, 1-0, akhir pekan lalu.

Kendati begitu, laju performa the Citizens sedikit terganggu dengan kekalahan 1-2 dari RB Leipzig di laga pamungkas penyisihan Grup A Liga Champions, tengah pekan lalu. Kekalahan itu tidak mengubah status Man City sebagai juara Grup A. Namun, kekalahan itu mengakhiri laju kemenangan beruntun City di tujuh laga terakhir di semua ajang.

Kekhawatiran terbesar dari dampak kekalahan tersebut adalah terganggunya ritme permainan atau bahkan menurunnya kepercayaan diri para penggawa the Citizens. Meski demikian, City tidak punya waktu untuk itu.

Berselang empat hari setelah kekalahan itu, peraih tiga gelar juara Liga Primer Inggris dalam empat musim terakhir itu sudah harus kembali ke trek kemenangan. The Citizens dijadwalkan menerima lawatan Wolverhampton Wanderers pada pekan ke-16 Liga Primer Inggris, Sabtu (11/12) malam WIB.

Pertaruhan Man City begitu besar di laga yang bakal digelar di Stadion Etihad tersebut. Dengan hanya selisih satu poin dari peringkat kedua dan dua poin dari posisi ketiga, kegagalan memetik poin di laga ini bisa membuat the Citizens kehilangan posisi di puncak klasemen.

Dalam tiga pekan mendatang, City akan melakoni empat laga di pentas Liga Primer Inggris secara beruntun sebelum akhirnya menghadapi Arsenal pada hari pertama tahun 2022. Periode sibuk City ini pun akan diawali dengan lawatan Wolves.

Pelatih City Pep Guardiola telah mewanti-wanti anak-anak asuhnya untuk bisa menjaga ritme permainan dan ketenangan dalam periode sibuk tersebut. "Apapun bisa terjadi pada periode ini. Hingga sejauh ini, kami bisa menjaga tren kemenangan di liga," ujar Guardiola seperti dikutip Sports Illustrated, belum lama ini.

Dengan kondisi ini, City kemungkinan besar akan menurunkan para penggawa terbaiknya. Di laga kontra Leipzig, Guardiola melakukan tujuh perubahan di starting line-up City, termasuk dengan mengistirahatkan Joao Cancelo, Rodri, dan Bernardo Silva. Tiga pemain ini pun dikabarkan bakal kembali ke starting line-up the Citizens di laga kontra Wolves.

Begitu pula dengan kembalinya Ruben Dias ke jantung pertahanan. Namun, Phil Foden diragukan untuk bisa tampil setelah dilaporkan mengalami masalah engkel. Absennya Foden ini pun akan ditutupi dengan kehadiran Raheem Sterling, yang tengah mengincar gol ke-100nya di Liga Primer Inggris.

Selain kedalaman skuad, City juga mengantongi modal besar berupa pengalaman menundukkan Wolves di laga kandang. Dari sembilan lawatan skuad asuhan Bruno Lage ke Stadion Etihad di semua ajang, City mengemas enam kemenangan, dua hasil imbang, dan hanya menelan satu kekalahan.

Gerakan “Literasi Umat” merupakan ikhtiar untuk memudahkan masyarakat mengakses informasi. Gerakan bersama untuk menebarkan informasi yang sehat ke masyarakat luas. Oleh karena informasi yang sehat akan membentuk masyarakat yang sehat.

Donasi Literasi Umat